回去，訕訕道：“不用這麽折騰啊……等、等有人死了我再出手就好了啊。”

成縉：“……”

一旁的章將軍卻想起了這兩天偶然聽到的柴軍長的抱怨，附在成縉耳邊道：“殿下，柴軍長對桃爻閣下在軍中無職卻領膳食之事有些微詞。”

聞言，成縉皺了皺眉，意識到這點確實不大好辦。

但是能讓這桃花妖做什麽？

“閣下可有什麽特殊的能力？”成縉問道，思考著物盡其用。

桃爻卻有些警惕：“你問這個幹嗎？”

成縉不是很能理解她的反應：“閣下吃的是我軍中的糧，難道不該盡一些力所能及之事？”

桃爻松了口氣，卻是神色覆雜道：“原來是因為這個。那你放心吧，我是妖，可以不用吃你們的軍糧。”說完，拎著白兔走掉了。

成縉反應過來之後，臉頓時黑了——所以，合著，這桃花妖壓根是為了享受才讓他幫忙烤兔子的啊？！

接下來，成縉忙著和手下將士探討渡江之後攻打白欞城的作戰計劃，而桃爻得了“救人便有獎賞”的承諾之後便也不再拎著白兔堵截成縉，轉而頓頓抱著兔子去火頭軍中和柴軍長就“如何改善將士的夥食”展開激烈討論。

她振振有詞道：“雖然說行軍打仗對夥食的要求不應該太高，但是你想啊，將士們打仗已經夠辛苦了，而你們既然沒有上前線，改善一下他們的夥食犒勞辛苦作戰的同袍難道不是你們的義務嗎？”

柴軍長不客氣地攆妖：你行你上啊！

桃花妖認真反駁：“不是每個人都會做飯，但是每個人都有舌頭，這麽簡單的道理你都不懂？”

柴軍長表示，這飯沒法做了！

事情鬧到了成縉面前，可成縉正為作戰計劃憂心，又見到抱著白兔的桃爻時不免有些心浮氣躁，連帶著語氣也不客氣起來：“閣下的問題未免太多了些。如果對我軍真的如此不滿，不如自行離去。”

柴軍長頓覺揚眉吐氣，示威地看了桃爻一眼。

桃爻楞了楞，欲言又止一番，最終卻道：“殿下，我雖然好口腹之欲，卻也不是非吃不可。我希望軍中夥食改善，難道只是為我自己的享受嗎？”

聞言，成縉一怔。

他隱約記起，那天桃爻留下時，確實說過“要幫助他們”之類的話。只是……似乎沒有人當真。

然而沒等成縉想明白，那桃花妖已經抱著兔子匆匆出了軍帳，背影看起來，有幾分寥寥。

柴軍長的臉色也有一些不自然。他悄悄地看了看成縉，然而成縉只說讓他不要跟一個桃花妖計較，就讓他離開了。

然而，或許是被那天桃爻說的話和最後的態度觸動，柴軍長回去後趁著飯點拉著好幾個來吃飯的將士閑嘮，一邊嘮一邊把話題往“軍隊中膳食和戰鬥力的關系”上帶。將士們顧念同袍之情，委婉以對，然而說著說著，都開始懷念起南陵地區的各色美食。

柴軍長望著將士們的滿面神往之態，默默地閉嘴了。

第四天，適逢風和日麗，鎮南軍整裝完畢，一排排木筏被運到江中，載著三十萬將士朝塗江的另一側進發。上木筏時，成縉見桃爻和他上了同一排，本來有些擔心她又鬧出什麽事情來，沒想到桃爻始終沈默得像不存在，只顧抱著那只白兔，而目光一直粘在和他們越離越遠的塗江南岸。

本有三千桃木的那一片土地，現在卻空蕩蕩的。

對桃爻而言，那便是同胞。

成縉忽然間能理解當時桃爻退讓時是什麽心情了。

他惻隱之心發作，默默地走到了桃爻身後，開口道：“閣下不必太過傷感，終有一日，桃林必覆。”

桃爻斜睨他一眼，不陰不陽道：“貓哭耗子。”

成縉：“……”

“樹是我答應讓你們砍的，我傷感不傷感，你管不著。”桃爻漫不經心地說，“世子殿下，你還是好好想想怎麽救出鎮南王吧。”

成縉微楞：“閣下怎麽知道……”

“你到底是對我的目的有什麽誤解？”桃爻微微擰眉，“我既然把希望寄托在你們這支軍隊身上了，怎麽可能不了解一下你們是什麽來歷？”

成縉摸了摸鼻子，有些訕訕：“小王明白了。”

桃爻口中的鎮南王即是駐守在南陵郡的鎮南軍主帥、繼承了鎮南王府爵位的成家家主。成家的祖先是華朝太祖的得力幹將，因立下不二功勳而封王，並被許以世襲罔替。然而三個月前，太後壽辰，鎮南王攜世子成縉回京祝壽兼述職，隨後竟傳出鎮南王在宮中加害皇太子的消息。隨後，鎮南王鋃鐺入獄，而成縉帶著鎮南軍虎符逃出京都。朝廷一方面傳旨捉拿鎮南王府餘孽，一方面廣發誥令追捕成縉。成縉本受父王所托回南陵救出王府眾人，不料被朝廷使者搶先一步，拿住成家眾人來逼迫成縉束手就擒。鎮南王妃趁守軍不備，竟當眾觸柱而亡，遺言道：妾雖女流，亦不願以此微薄性命拖累夫兒。緊接著，又有幾人效仿王妃而去。成縉走投無路，悲憤之下，以虎符調動成家嫡系三十萬大軍，以“清軍側”之名，兵鋒直指京都。

“話說回來，”桃爻歪著腦袋看成縉，“對皇太子下毒手的到底是誰？”

成縉一扯嘴角，有些諷刺地說道：“祈寧帝今有皇子八人，除皇太子之外，外祖家在朝堂上占據高位的就有三人。到底是誰下的黑手，我還真不知道。”

人間真是烏煙瘴氣啊……

桃爻長嘆一聲，道：“可是皇帝為什麽要納那麽多妃子呢？如果只有一個皇後的話，不就沒有這麽多事兒了？”

成縉深以為然：“是啊，後宮中女人一多，後院就容易起火了。”頓了頓，神色卻有些微妙地補充，“不過，有時也是迫不得己。”

“迫不得已？”桃爻挑了挑眉，嗤笑，“這聽起來真像個笑話。”

成縉解釋：“我父王曾說過，君王納妃，除了自己喜歡之外，有時也是為了借此平衡朝堂勢力。”

“所以，是因為你們的君主無能或者臣下無恥，才用女子作為利益交換的工具？”桃爻一針見血地指出了真相。

成縉的嘴角一抽，雖然聽著不舒服，卻也知道她所言不差，頓時生出了幾分生而為人的慚愧，一時無話可說。

桃爻掃了他一眼，忽然說：“倘若有一天殿下也登上了那個位置……希望殿下無論納誰為妃，都只因為自己喜歡。”

成縉啞然：“閣下為什麽認為小王有機會登上那個位置？”

“廢話。”桃爻嫌棄地看了看他，“不登上那個位置，你憑什麽實現植萬千桃木於大江南北的誓言？”

成縉：“……”

說得也是。

然而鎮南王與王妃夫婦二人鶼蝶情深，成縉受父母耳濡目染影響，若幹年前便做了此生只尋一人共白首的決定，並不存在“納妃難題”。他本想說出來，話到嘴邊，又覺得並沒有必要和一個桃花妖說這種私事，因此只是笑了笑，道：“那就多謝閣下吉言了。”

“不用這麽客氣。”桃爻忽然眨了眨眼，說：“真要謝我，烤兔子給我吃啊？”

成縉：“……”

桃爻忍不住笑出聲：“哈哈哈哈你這表情哈哈哈哈我開玩笑而已嘛這可是在木筏上啊哈哈哈哈……”

於是，聽到聲音充滿好奇地看過來的鎮南軍將士們，看到的就是在木筏上笑得花枝亂顫的桃花妖以及風中淩亂的世子殿下……

渡過塗江之後，鎮南軍兵分三路，繼續北進。此時華朝天下已危如累卵，自鎮南軍反了後應聲豎旗的軍隊不在少數，朝廷守軍救火救得焦頭爛額，大多數情況下鬥志消沈，因此成縉所率領的鎮南軍中銳及東西兩路人馬在北上途中相對順利。

然而，白欞城註定不會是易攻之地——守將豐指揮使乃朝廷平叛主帥謝都督心腹，謝都督戎馬崆峒數十年，老而彌辣，早在叛亂方起時便在華朝幾大兵家重鎮布下重兵，白欞城便是其中之一。

但白欞城也是鎮南軍入京的必經之路和補充物資的不二之選。

根據探子回報，白欞城已戒備森嚴，堅壁清野。成縉和手下謀士將士商討過後，得出結論：只可智取，不能強攻。

大軍在距白欞城三十裏處山腳下紮營。除了被派出去繼續打探消息的士卒，其餘將士都遵令呆在營地，而成縉等人則一直待在主帳，傳令不許人打擾，連晚飯都沒送進去。

軍中的緊張氣氛悄無聲息地蔓延著，就連桃爻都能感覺得到眾人的焦灼不安。奈何她對於兵家之道並不甚了解，也幫不了什麽忙。

這天晚上是個好天氣，天上星子燦爛。

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